ต้นกำเนิดของภาพลามกอนาจารสามารถสืบย้อนไปถึงหลายล้านปี ภาพที่แสดงถึงการกระทำทางเพศถูกสร้างขึ้นโดยมนุษย์เป็นเวลาหลายพันปี อย่างไรก็ตาม ในช่วงทศวรรษ 1600 เท่านั้นที่ภาพลามกอนาจารตรงตามคำจำกัดความทางวิชาการเป็นครั้งแรก งานศิลปะดังกล่าวละเมิดข้อห้ามและได้รับการออกแบบโดยเจตนาเพื่อกระตุ้นและปลุกเร้าอารมณ์ที่รุนแรง ไม่น่าแปลกใจเลยที่ความพยายามครั้งแรกในการแสวงหาผลกำไรจากภาพอนาจารเกิดขึ้นเพียงไม่กี่ศตวรรษต่อมา
โดยไม่คำนึงถึงที่มาของภาพลามกอนาจาร มันได้กลายเป็นอุตสาหกรรมที่รับผิดชอบส่วนใหญ่ในการยกระดับการใช้และการเผยแพร่ แม้ว่าจะมีตัวอย่างเนื้อหาลามกอนาจารที่เป็นที่ถกเถียงทางออนไลน์อยู่บ้าง แต่ปัญหาหลักคือมันยากมากที่จะตัดสินว่าเนื้อหาบางส่วนนั้นถูกต้องตามกฎหมายหรือไม่ บ่อยครั้งนักวิจารณ์โต้แย้งว่างานของนักลามกอนาจารเป็นเรื่องล่อแหลมและเป็นการเอารัดเอาเปรียบ ยิ่งกว่านั้น เนื่องจากนักแสดงต้องการเงินเพื่อความอยู่รอด อุตสาหกรรมนี้จึงกลายเป็นตัวเลือกที่ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับผู้ที่ค้นหาเนื้อหาเกี่ยวกับเรื่องเพศและเรื่องเพศอย่างโจ่งแจ้ง
แม้ว่าสิ่งนี้จะเป็นเรื่องน่าเสียดาย แต่อุตสาหกรรมยังไม่มีความหลากหลาย แม้ว่าผู้ผลิตบางรายจะสร้างภาพอนาจารที่มีจริยธรรมมากขึ้น และผลกำไรจากภาพอนาจารก็มีน้อยมาก การเกิดขึ้นของภาพลามกอนาจารส่งผลให้มีบริษัทใหม่ๆ เกิดขึ้นมากมาย รวมถึงบริษัทที่สร้างรายได้จากภาพลามกอนาจารสมัครเล่น บริษัทเหล่านี้ได้กำไรจากการขายวิดีโอดังกล่าว แต่ยังไม่ชัดเจนว่าใครทำเงินจากกิจกรรมนี้
แม้ว่าภาพลามกอนาจารจะกลายเป็นอุตสาหกรรม แต่ก็ไม่ได้ถูกหลักจริยธรรมหรือสะอาดเสมอไป แต่ก็เป็นส่วนสำคัญของวงการบันเทิง ในขณะที่ผู้ชมจำนวนมากไม่ทราบถึงแง่มุมเชิงลบของอุตสาหกรรมนี้ แต่แนวปฏิบัติที่ร่มรื่นของอุตสาหกรรมมีส่วนทำให้ความนิยม ไซต์บางแห่งยอมให้มีการละเมิดแรงงาน การละเมิดลิขสิทธิ์เนื้อหา และห่วงโซ่อุปทานที่มีตำหนิ แม้จะมีการปฏิบัติเหล่านี้ ภาพลามกอนาจารออนไลน์ก็ไม่เป็นที่นิยมและเป็นอุตสาหกรรมหลักระดับโลก
คำว่า "ภาพลามกอนาจาร" มักใช้เป็นคำศัพท์เชิงบรรทัดฐาน ใช้เพื่ออธิบายเนื้อหาทางเพศอย่างโจ่งแจ้งทุกประเภท บางครั้งก็หมายถึงความตั้งใจของผู้สร้างซึ่งบางครั้งก็ไม่เกี่ยวข้อง ในบางกรณี มีการใช้ข้อกำหนดเพื่อตัดสินว่าเนื้อหานั้นลามกอนาจารหรือไม่ การใช้ในบริบทของสื่อถือเป็นบรรทัดฐานมากกว่าเรื่องกาม ภาพลามกอนาจารมีคำจำกัดความเฉพาะต่างจากคำจำกัดความดั้งเดิมของภาพอนาจาร
พวกเสรีนิยมบางคนอ้างว่าภาพลามกอนาจารไม่ผิดกฎหมาย แต่ควรจัดว่าเป็นงาน การศึกษาพบว่าภาพลามกอนาจารไม่เป็นอันตรายต่อผู้หญิง ตรงกันข้าม มันอาจทำให้เกิดความรุนแรงได้ แม้ว่าปัญหาเรื่องเพศและภาพลามกอนาจารไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในอินเทอร์เน็ต แต่ปัญหามักจะตามมาด้วยผลเสียอื่นๆ ตัวอย่างเช่น ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะพบเด็กที่มีพฤติกรรมรุนแรง นี่อาจเป็นสัญญาณเตือน
คำว่า "ลามกอนาจาร" มักใช้มีความหมายเหมือนกัน มีคำจำกัดความที่แตกต่างกันมากมาย และบางคำอาจจำไม่ได้ ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องเข้าใจว่าภาพลามกอนาจารคืออะไรและเหตุใดจึงห้าม ประเด็นที่เกี่ยวข้องกับภาพลามกอนาจารบางส่วนมีการกล่าวถึงด้านล่าง: นอกจากนี้ยังมีการถกเถียงกันว่าภาพลามกอนาจารถูกกฎหมายหรือผิดกฎหมาย การอภิปรายในหัวข้อนี้ยังคงเป็นการโต้เถียงอย่างต่อเนื่อง
แม้ว่าภาพลามกอนาจารคลิปโป๊จะเป็นประเด็นที่มีการโต้เถียง ผู้ปกป้องหลายคนยอมรับว่าเป็นการแสวงประโยชน์และแฝงไปด้วยจินตนาการของการครอบงำ ผู้พิทักษ์คนอื่นโต้แย้งว่าสื่อลามกไม่ถูกกฎหมายเพราะไม่ถูกกฎหมาย ผู้ปกป้องคนอื่นเชื่อว่าภาพอนาจารยังคงผิดกฎหมายเพราะไม่มีคำจำกัดความที่เป็นกลางและถือเป็น "ภาพลามกอนาจาร" เท่านั้น แม้ว่าจะมีหลายวิธีในการพูดคุยเกี่ยวกับภาพลามกอนาจาร แต่ความจริงก็คือมันไม่ใช่รูปแบบศิลปะที่ถูกต้องตามกฎหมาย
บรรดาผู้ที่ต่อต้านภาพลามกอนาจารให้เหตุผลว่าการปฏิบัตินั้นถูกกฎหมายและไม่เป็นอันตรายต่อผู้หญิง นอกจากนี้ เนื้อหาของภาพลามกอนาจารไม่มีคุณค่าทางกฎหมายในตัวมันเองและเป็นการแสวงประโยชน์ ในขณะที่ผู้ปกป้องภาพลามกอนาจารบางคนยอมรับว่าภาพลามกอนาจารเป็นการหมิ่นประมาท พวกเขายังโต้แย้งว่ามันเป็นความชั่วร้ายที่จำเป็น พวกเขาบอกว่ามันทำร้ายผู้หญิงเป็นกลุ่มและทำลายชื่อเสียงของพวกเขา
ผู้ที่มีความกังวลเกี่ยวกับภาพลามกอนาจารควรตระหนักว่าเป็นเรื่องถูกกฎหมายและไม่ก่อให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์ ตามจริงแล้ว ภาพลามกอนาจารมักถูกมองว่าไม่เป็นอันตรายและรัฐบาลไม่ถือว่าเป็นอันตราย คำนี้ไม่ได้ผิดกฎหมายในประเทศส่วนใหญ่ แต่เป็นปัญหาที่ถกเถียงกัน มีบางรัฐที่ไม่อนุญาตให้ใช้ภาพอนาจาร หากอยู่ในภาวะฉุกเฉิน ควรปรึกษาแพทย์